Las 5 preguntas para entender el proceso de las elecciones primarias en Estados Unidos

A pesar de que faltan más de nueve meses para las elecciones presidenciales de Estados Unidos, la verdadera campaña empieza el próximo lunes 1 de febrero con la celebración de los caucus de Iowa. La primera cita del periodo de primarias para designar a los nominados del Partido Republicano y Demócrata para la presidencia. Un proceso de más de 6 meses en el que los ciudadanos eligen a los candidatos aspirantes a ocupar la Casa Blanca.

Estas son algunas de las preguntas clave para entender qué ocurre durante las primarias. Para más información sobre la elección puedes descargar la «Guía Prácticas de las Elecciones de Estados Unidos 2016» publicada por The Hispanic Council.

1. ¿Quién vota en las elecciones primarias y en los caucus?

A excepción del estado de Dakota del Norte, los ciudadanos mayores de 18 años, con ciudadanía estadounidense, que deseen votar en primarias o en la elección presidencial deben registrarse como votantes. El proceso y los requisitos para registrarse varía según el estado. En muchos estados los ciudadanos a la hora de registrarse tienen la posibilidad de “afiliarse” (pero sin costo alguno) a uno de los dos partidos si desea participar en la elección primaria, en el caucus o la convención de dicho partido. En ningún caso un ciudadano podrá afiliarse a dos partidos o en dos estados, pero si podrá cambiar su afiliación antes de la elección de turno.

2. ¿Cómo se vota?

La nominación del candidato presidencial se hace en cada estado del país y puede hacerse mediante dos sistemas: caucus o elecciones primarias.

• Caucus. En estados como Iowa o Nevada, el sistema de nominación presidencial se basa en una asamblea partidaria con los ciudadanos registrados y afiliados al partido en la que, a mano alzada o depositando el voto en una urna, eligen a su candidato. En el caso de los caucus republicanos el voto suele ser secreto a través de una urna cerrada. En los demócratas, generalmente, hay un discurso por parte de los portavoces de cada uno de los candidatos y tras los discursos, los ciudadanos presentes se dividen en grupos según su voto. En caso de que alguno de los grupos no tenga al menos un 15% de los votos deben cambiar su elección y agruparse con algunas de las candidaturas que tengan más votos.
• Primarias. Los estados que se deciden por elecciones primarias puede definirse por dos tipos:
  • Partidistas, en la que cada partido celebra su propia elección y puede llegar a ser en diferentes fechas. Las elecciones primarias partidistas, las más empleadas por los partidos, pueden ser a su vez:
    • Abiertas: no importa la afiliación del ciudadano, puede votar en la primaria del partido que desee, pero en ningún caso en las dos.
    • Cerradas: solo pueden votar aquellos ciudadanos que se hayan registrado como afiliados del partido o los declarados independientes que se registren como partidarios antes de la elección.
    • Semi-cerradas: los votantes registrados de un partido solo pueden votar en las primarias de dicho partido y los independientes elegir uno de los dos sin necesidad de afiliarse.
  • No partidistas, en las que los candidatos, independientemente del partido, compiten para ser los nominados (es el caso de California o el estado de Washington, por ejemplo).

3. Los ciudadanos ¿qué votan: candidatos o delegados?

Del resultado de las elecciones primarias y caucus se establecen los delegados nacionales de cada partido que participarán en el mes de julio en la Convención Nacional para de forma oficial votar al nominado a la presidencia.

4. ¿Qué son las convenciones nacionales?

Una vez celebradas las primarias, durante el verano, los partidos celebran su convención nacional en la que de forma oficial se anuncia quién es el candidato a la presidencia y éste designa a su compañero de fórmula, que ocupará la vicepresidencia en caso de resultar ganador

. Las Convenciones reúnen cada año a referentes del partido que en sus discursos centran las líneas de la campaña y muestran de forma pública su apoyo al candidato nominado. Para la elección de 2016 la Convención Nacional Republicana tendrá lugar del 18 al 21 de julio en Ohio y la Convención Nacional Demócrata la semana del 25 de julio en Filadelfia.      

5. ¿Qué es el Súpermartes?

Una de las citas importantes en las primarias es el denominado Supertuesday, el día en el que más números de estados celebran elecciones primarias. Durante el periodo electoral de 2016, el Supertuesday tendrá lugar el día 1 de marzo con elecciones en: Alabama, Alaska (Republicanas), Arkansas, Colorado, Dakota del Norte, Georgia, Massachusetts, Minesota, Oklahoma, Samoa, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia y Wyoming.