Una afición muy extendida entre muchas personas es la filatelia: la afición por coleccionar y clasificar sellos, sobres y otros documentos postales. Esta afición muestra en ocasiones hallazgos realmente llamativos y nos descubre hechos curiosos. Este es el caso de la relación histórica de España y Estados Unidos, que está ampliamente reflejada en sellos oficiales del servicio postal estadounidense y que recordamos con algunos ejemplos.
Bernardo de Gálvez
El gobernador español del territorio de Luisiana, Bernardo de Gálvez, contribuyó enormemente a la victoria estadounidense de la Guerra de Independencia. El General Gálvez lanzó ofensivas contra los británicos en Louisiana y Florida Occidental y estas victorias contribuyeron significativamente a la lucha por la independencia americana. Por ello, además de otros reconocimientos, en 1980 se fabricó este sello en su honor recordando el bicentenario de la batalla de Mobile.
Juan Rodríguez Cabrillo
En 1542 Juan Rodríguez Cabrillo lideró la primera Expedición europea a las costas de lo que ahora es el estado de California. Sin embargo, España no se asentó en California hasta finales del siglo XVIII, cuando comenzó la presencia activa en el territorio. El Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de 29 centavos en honor a Cabrillo en 1992, conmemorando los 450 años desde su llegada.
Juan Ponce de León
Juan Ponce de León tuvo grandes hitos como explorador. El primero fue explorar y asentar la presencia española en Puerto Rico, donde fundó el asentamiento más antiguo, Caparra, cerca de lo que hoy es San Juan. Ponce de León fue, además, el primer gobernador de la isla. Otro hito fundamental fue el descubrimiento de Florida en 1513. Por ello se emitió un sello de 20 centavos en honor a Ponce de León en 1982.
Fray Junípero Serra
Este sacerdote franciscano nació en Petra, Mallorca. En 1730, a la edad de 16, entró en la orden franciscana y tomó el nombre Junípero. Este misionero fue clave en el desarrollo de California donde fundó nueve misiones. El Papa Juan Pablo II lo beatificó en septiembre de 1988 y el Papa Francisco lo canonizó posteriormente. Serra cuenta con un sello de correo aéreo emitido en 1985.
Primer asentamiento civil en la Alta California
España fundó su primer asentamiento civil en 1777 en Alta California en lo que ahora es la ciudad de San José. Antes de 1777, España ya había establecido una cadena de ocho misiones y presidios en Alta California. Estos asentamientos civiles en Alta California tuvieron una profunda influencia en el desarrollo de la Costa Oeste y de todos los Estados Unidos. En 1977 se emitió un sello de 13 centavos para conmemorar el año del bicentenario del establecimiento de los asentamientos civiles en Alta California.
Asentamiento en California
En 1769, Gaspar de Portolá, acompañado por el Padre Junípero Serra dirigió una expedición española para establecerse en California. En lo que ahora es San Diego, fundaron la primera de 21 misiones y presidios y comenzó el asentamiento español en el territorio. Un sello de 6 centavos se emitió en 1969 un sello para conmemorar el 200 aniversario de la fundación de la ciudad.
La expedición de Coronado
Inspirado en la descripción de Marcos de Niza de las Siete Ciudades de Cibola en lo que ahora es Arizona, el explorador español Francisco Vázquez de Coronado comandó una expedición que se adentraría en el suroeste estadounidense entre 1540 y 1542. En 1940, cuatrocientos años después del inicio de la expedición, se emitió un sello de 3 centavos, que muestra una reproducción de un cuadro de Gerald Cassidy donde aparecen Coronado y sus capitanes.
Misión de San Xavier del Bac
La Misión de San Xavier del Bac, también conocida como «Paloma Blanca del Desierto», es una obra maestra de la presencia española en EEUU. El Padre Jesuita Kino fundó la misión en 1692 para servir a la tribu local Pápago. En 1783, los monjes franciscanos comenzaron a renovar la misión. Podemos encontrar este emblemático edificio en otro sello de EEUU emitido en 1971.
Fundación de San Agustín
El almirante español Don Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín en 1565, nombrando el lugar en honor del santo cuya fiesta era el día en que se estableció el asentamiento. En 1965 se emitió un sello de 5 centavos para marcar el 400 aniversario de la fundación de San Agustín, la ciudad más antigua de EEUU. Al mismo tiempo, España también emitió un sello casi idéntico, excepto por las necesarias diferencias de idioma y denominación.
Asentamiento en el suroeste
En 1598, una expedición española liderada por Don Juan de Oñate creó la primera carretera europea en los Estados Unidos, el Camino Real de Tierra Adentro, más tarde construyó el primer asentamiento europeo al oeste del Mississippi en San Gabriel. En 1998 se emitió un sello de 32 centavos recordando estos hechos.
El Palacio de los Gobernadores
Está considerado como el edificio público más antiguo de los Estados Unidos, el Palacio de los Gobernadores fue construido por españoles en 1610. El gobierno de Nuevo México estuvo localizado en este sitio desde 1610 hasta 1901. Durante esos años, las banderas de España, México, la Confederación y los Estados Unidos ondearon sobre este histórico edificio. El edificio, que está en Sante Fe, Nuevo México, es ahora un museo. Se emitió un sello en 1960 para recordar este emblemático enclave.
Misión en California
En 2012, cuando se acercaba el 250 aniversario de la fundación de la primera misión en California, se emitió un sello oficial para conmemorar este hecho. En él se ve la misión del Carmelo, conocida formalmente como Misión San Carlos Borromeo del Río Carmelo, fundada el 3 de junio de 1770. Fue la segunda de lo que se convertiría en una cadena de 21 misiones españolas a lo largo de la costa de California. También fue la segunda misión establecida por el Padre Junípero Serra (1713 – 1784), el fundador del sistema de misiones de California. El Padre Serra está enterrado en la iglesia de la misión.
Estos son solo algunos ejemplos llamativos de como se recuerda el legado español en Estados Unidos a través de importantes hitos o personajes ilustres en la historia de España en Estados Unidos. Aunque, sin duda merece una mención especial Cristóbal Colón y sus expediciones al Nuevo Mundo. En la Exposición Mundial Colombina que se celebró en Chicago en 1893 se emitieron 13 sellos oficiales que recordaron la figura de Colón y sus exploraciones. Además de estos, también podemos encontrar sellos que recuerdan la llegada de Colón al nuevo mundo, el desembarco en Puerto Rico y otros hitos de sus expediciones.En muchos de ellos también se recrean las figuras de otros miembros de las expediciones como Bartolomé y Diego Colón, Rodrigo de Escobedo, Alonso de Ojeda, Juan Pérez, Martín Alonso Pinzón, Vicente Yáñez Pinzón o Rodrigo Sánchez. Aquí mostramos algunos ejemplos:
