La ciudad de Los Ángeles lleva en su nombre un claro ejemplo de la herencia hispana con la que cuenta Estados Unidos. Fue fundada por el gobernador andaluz Felipe de Neve en 1781 y esta misma semana el concejal angelino Mitch O´Farrell ha retirado una estatua de Cristóbal Colón que se instaló en 1973 y que era un regalo de una asociación de italianos del sur de California. El motivo de la retirada fue considerar a Colón el culpable de “el peor genocidio de la historia”. Esta decisión ha sido realmente polémica y ante esta situación queremos recordar algunas claves para entender la herencia hispana en Estados Unidos.
La historia no ha sido justa con los españoles y son muchos los que muestran a España como un país cruel para con los nativos originarios de estas zonas. Lo cierto es que la legislación española referente a los nativos de las zonas a las que llegaron fue la más rica, extensa y humanitaria con diferencia. No sólo en los Estados Unidos sino también en otros países del continente americano. Sin ir más lejos las Leyes de Indias fueron el cuerpo de normas que rigió la vida en las colonias de América y según varios historiadores supuso el origen de lo que hoy conocemos como los Derechos Humanos.
España cuenta con un recorrido de más de tres siglos en EEUU, una historia en la que los exploradores españoles dejaron una herencia y un legado en esas tierras. Se fundaron las primeras ciudades, como San Agustín, las primeras escuelas, ayuntamientos, iglesias y diferentes instituciones religiosas. Entre otras cosas, ya había tres universidades españolas antes de que se fundara Harvard, se habían impreso libros, periódicos y se dio formación humanística y religiosa a miles de hombres. Una de las señas de identidad de los españoles en este proceso fue el espíritu humanitario de sus instituciones. Además, se promovió el mestizaje y la diversidad de razas bajo el imperio español, algo nunca visto hasta la fecha. Finalmente, es importante recordar también el papel que jugó España en la independencia de los Estados Unidos, con valientes colaboradores para la causa americana como Bernardo de Gálvez, quien ayudo a los americanos a independizarse del imperio británico.
En definitiva, son muchas cosas las que unen la historia de ambos países y los hitos que explican cómo se formaron los Estados Unidos y el papel fundamental que jugó España. Pero a la vez queda mucho por hacer para reivindicar el sitio que los hispanos tenemos en la historia de los Estados Unidos y enorgullecernos de nuestra historia.
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